標準燃料由異辛烷和正庚烷的混合物組成。異辛烷用作抗爆性優(yōu)良的標準，辛烷值定為100；汽油內的正庚烷在高溫和高壓下較容易引發(fā)自燃，造成震爆現象，減低引擎效率，更可能引致汽缸壁過熱甚至活塞損裂。因此正庚烷的辛烷值定為零。這兩種標準燃料以不同的體積比混合起來，可得到抗震性等級的混合液，其辛烷值由0到100。其他的碳氫化合物也有不同的辛烷值，有可能小于0（如正辛烷），也有可能大于100（如甲苯）。 在發(fā)動機工作相同條件下，與待測燃料進行對比�？拐鹦耘c樣品相等的混合液中所含異辛烷百分數，即為該樣品的辛烷值。汽油辛烷值大，抗震性好，質量也好。[1]

辛烷值的測定是在專門設計的可變壓縮比的單缸試驗機中進行。不同化學結構的烴類，具有不同的抗爆震能力。異辛烷（2，2，4-三甲基戊烷）的抗爆性較好，辛烷值給定為100。正庚烷的抗爆性差，給定為0。汽油辛烷值的測定是以異辛烷和正庚烷為標準燃料，按標準條件，在實驗室標準單缸汽油機上用對比法進行的。調節(jié)標準燃料組成的比例，使標準燃料產生的爆震強度與試樣相同，此時標準燃料中異辛烷所占的體積百分數就是試樣的辛烷值。依測定條件不同，主要有以下幾種辛烷值：

測定條件較苛刻，發(fā)動機轉速為900r/min，進氣溫度149°C。它反映汽車在高速、重負荷條件下行駛的汽油抗爆性。

測定條件緩和，轉速為600r/min，進氣為室溫。這種辛烷值反映汽車在市區(qū)慢速行駛時的汽油抗爆性。對同一種汽油，其研究法辛烷值比馬達法辛烷值高約0～15個單位，兩者之間差值稱敏感性或敏感度。

抗爆度（AKI）是美加地區(qū)使用的汽油標號模式，其值約為RON與MON的平均值。

也稱行車辛烷值，用汽車進行實測或在全功率試驗臺上模擬汽車在公路上行駛的條件進行測定。道路辛烷值也可用馬達法和研究法辛烷值按經驗公式計算求得。馬達法辛烷值和研究法辛烷值的平均值稱作抗爆指數，它可以近似地表示道路辛烷值。

根據汽油的介電常數法測定汽油的辛烷值，測量方法采用了分段回歸對應校準，利用微差法直讀辛烷值，該方法簡單，快捷。長沙富蘭德開發(fā)出了一款辛烷值測定儀FDR-3601，用標準油樣進行標定，然后用標定好的儀器對試樣進行檢測。[2]

 辛烷值一般是區(qū)分不同等級汽油的關鍵標準，車用汽油的牌號是按照辛烷值區(qū)分的。共有66、70、76、80、85等號。例如，70號車用汽油即表明該汽油辛烷值不低于70。根據辛烷值的實測結果可判定屬哪一牌號的車用汽油；各地區(qū)汽油牌號的標示方法并不統一，比如臺灣的95無鉛汽油，表示其辛烷值為95，中國大陸的97號汽油，表示其辛烷值為97，在一些國家其出售的汽油的數值不等于常見的研究法得到的辛烷值（如美國），另一些則根本不以數值標示（如德國）。

辛烷值是表示汽化器式發(fā)動機燃料的抗爆性能好壞的一項重要指標，列于車用汽油規(guī)格的首項。汽油的辛烷值越高，抗爆性就越好，發(fā)動機就可以用更高的壓縮比。也就是說，如果煉油廠生產的汽油的辛烷值不斷提高，則汽車制造廠可隨之提高發(fā)動機的壓縮比，這樣既可提高發(fā)動機功率，增加行車里程數，又可節(jié)約燃料，對提高汽油的動力經濟性能是有重要意義的。

測定加有抗爆劑的汽油的辛烷值，可估量抗爆劑的效果，找出適宜的抗爆劑加入量。[3]

提高汽油辛烷值的方法包括加入四乙基鉛及甲基叔丁基醚、碳酸二甲酯、MMT（甲基環(huán)戊二烯三羰基錳）等。由于鉛是有毒物質，因此許多國家已經不再提供含鉛汽油，僅航空用油仍含有鉛。[4]

燃料  研究法辛烷值   馬達法辛烷值抗暴度   十六烷  <-30    正辛烷  -10    正庚烷0      柴油15-25      異辛烷  100 90-9295-96   E10汽油  87-93    E85汽油  105    甲烷107      典型的二沖程外側引擎所需辛烷值  6965 67 [5]